英国《泰晤士报》胡锦涛已经展示出勇敢的领导力，现在日本应该回报

在亚洲外交中，乒乓球有特殊的席位。37年前，美国乒乓球队访问北京，为历史性的中美亲善铺路。本月，胡锦涛前往东京，他和一位日本国手过招，表明在国家元首当中，他的乒乓球技是最令人难忘的。
　　三周后，中日关系出现两个月前还难以想象的非凡突破：北京邀请日本军人踏上中国土地，这是二战以来的首次。中国主席请他们帮忙空运帐篷和救灾物资到地震灾区，这打破了战后亚洲政治最古老最触动情绪的禁忌。然而，它把地震灾难后的善意转化为重大的外交主动。中国首次求助于日本的紧急援助，并欢迎医疗队迅速前往灾区。随着灾难的规模已经变得更加明显，余震造成更多伤亡的威胁在加大，岩崩造成水坝破裂，带来洪水风险，中国领导人迅速废除保密和隔绝的老习惯。外国救援队伍的准入是空前的，来自灾区的电视报道以及国家领导人的视察已经改变了国家的情绪。
　　这突如其来的政治构造变动所带来的震动，最明显体现在日本。中国共产党长期以来把敌对的日本妖怪当作凝聚民意的一种方式，利用战时记忆，不错过任何责骂日本缺乏愧疚之心以及复兴民族主义的机会。在2005年达到最低点，尽管两国贸易联系广泛，但中国新当选的领导人鼓励群众示威反对时任日本首相小泉纯一郎参拜靖国神社。这场有可能失控的示威在整个亚洲引起反响，在亚洲，日本的战争纪录仍然是一个敏感的政治因素。
　　小泉两位继任者明智地决定不去参拜靖国神社，而且自小泉离任后，中国的情绪变得务实，促使两国关系迅速回暖。但仍然存在挥之不去的禁忌：日本拒绝承认其战时暴行的程度（尤其是南京大屠杀），亚洲对日本自卫队更主动角色的敌意，以及各方顽固坚持二战的刻板声明，让真正的政治合作很困难。中国和日本都警惕地互相猜疑。
　　然而，自然灾难可以压倒政治僵化。希腊和土耳其之间多年的反感被两场地震（两国都各一次）推到一边，触动源源不断的同情、援助，改变了看法。中国的灾难也可能改变中日关系。这是亚洲大博爱的时刻，胡锦涛已经展示出勇敢的领导力，现在日本应该回报。